四合院大门不管它的制式还是建筑风格,其受历史及传统文化影响颇深。四合院的大门一般是油黑大门,可加红油黑字的对联。
四合院中除大门与外界向通之外,一般都不对外开窗户,即使开窗户也只有南房为了采光,在南墙离地很高的地方开小窗。
四合院内只要关上大门,四合院内便形成一个封闭式的小环境,住在四合院里的人不常与周围的邻居来往,在小院里一家人过着与世无争的日子。
如意门是四合院住宅采用最普及、最常见的一种宅门形式,如意门属于屋宇式大门中的一种。
四合院常见的大门的门楼屋顶有两种。一种两边有上翘的装饰,一种是弧形曲面的。上翘的装饰叫蝎子尾,鸱尾,朝天笏,有这种装饰的屋顶称为清水脊,一般在蝎子尾下面有花草砖装饰。
四合院大门又叫街门、宅门,是北京四合院与外界沟通的通道,一般都修筑在整个院落的东南侧,以取“紫气东来”之意。
门是一户人家的脸面,表示着其身份。因此,我国历史上对门的形式异常重视。历代典章制度对门都有严格的等级规定。
四合院门楼屋顶上的瓦脊大多是砖雕和瓦砌的形式。瓦脊下面是瓦当滴水,样式各有不同,龙纹、兽面、蝴蝶、“寿”字、“福”字等等。
四合院大门的颜色可分为多种,汉唐时的黄色之门是很高贵。朱漆大门也曾是至尊至贵的标志。朱户被列为“九锡”之列,所谓“九锡”,是指天子对于诸侯、大臣的最高礼遇,赐给九种器物。朱户的赐予,是一种高规格的待遇。
四合院大门也被称为“门楼”。北方建筑很少有楼,门楼是四合院中唯一被称为“楼”的地方。就一座院落而言,院门最受重视。